Une locomotive étudiante en route vers la compétition internationale
Les étudiants du projet Guided Ways Railway Challenge (GWRC), concivent et construisent une locomotive à l’échelle 1:5 pour participer au Railway Challenge 2026, une compétition internationale organisée au Royaume-Uni. Cette épreuve met en concurrence des équipes d’élèves ingénieurs qui doivent imaginer, fabriquer et tester leur propre locomotive en respectant un cahier des charges exigeant. La performance technique et la fiabilité du véhicule sont déterminantes pour remporter les différentes épreuves et marquer un maximum de points. L’an dernier l’équipe avait remporté le premier prix de de la compétition « Entry Level » basé sur le concept théorique. Point d’avancement du projet 2026 à l’approche de la phase d’essais…
Des avancées structurelles majeures
Après plusieurs mois de travail consacrés à l’amélioration d’un premier prototype, les étudiants ont franchi une étape importante avec la finalisation complète des deux bogies de la locomotive. Désormais entièrement équipés, ils intègrent les systèmes de traction et de freinage. La locomotive est maintenant prête à être placée sur une voie d’essai afin de débuter ses premiers essais dynamiques. L’intégration des sous-systèmes a également bien progressé. Le rack batteries et l’armoire électrique ont été installés avec une attention particulière portée à la sécurité. Ces équipements ont été conçus pour rester facilement accessibles tout en étant protégés, afin de garantir un fonctionnement fiable et sécurisé. Autre étape clé : la mise en place de la boucle de sécurité basse tension et des circuits électriques. Ce dispositif est indispensable pour assurer la protection du système lors des essais et de l’exploitation. Une analyse de sécurité viendra compléter ce travail à l’approche des premiers roulages.
Le début des essais et validations
Avec l’intégration des principaux sous-systèmes, le projet entre désormais dans une phase décisive : celle des tests et de la validation. Une première série d’essais statiques permettra de vérifier la compatibilité entre les différents systèmes embarqués. Les étudiants mèneront ensuite plusieurs campagnes d’essais afin de valider le fonctionnement global de la locomotive. Ces tests seront planifiés en tenant compte des contraintes de temps, des ressources disponibles et des outils nécessaires à leur réalisation. Cette phase permettra de fiabiliser la machine avant la compétition.
Priorité à la fonctionnalité
Depuis le début de l’année, les efforts se sont concentrés sur les systèmes essentiels au fonctionnement de la locomotive. Cette approche a permis de sécuriser les bases techniques du projet avant d’aborder les éléments secondaires. À partir de février, l’équipe prévoit d’intégrer les éléments esthétiques et les systèmes optionnels. En parallèle, les étudiants commenceront la préparation des différentes épreuves techniques imposées par le Railway Challenge, chacune nécessitant des ajustements spécifiques.
Un défi logistique et humain
La participation à la compétition au Royaume-Uni représente également un défi logistique important. Le transport de la locomotive et du matériel doit être soigneusement planifié, d’autant plus que l’équipe fait partie des délégations internationales. Les préparatifs ont débuté dès le mois de janvier afin d’anticiper les contraintes de transport et d’organisation.
En parallèle, l’association poursuit le développement de ses partenariats afin de soutenir le projet sur les plans technique et financier. Entre conception, fabrication, essais et organisation du déplacement, le projet GWRC constitue une expérience complète et professionnalisante pour les étudiants impliqués.
Les entreprises ou structures souhaitant soutenir le projet peuvent contacter l’équipe partenariats à l’adresse suivante : gwrc@estaca.eu.
